《永樂(lè )大典》是我國最大的一部綜合性類(lèi)書(shū)。因是明朝永樂(lè )年間,明成祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織3000名文臣儒士,歷時(shí)5年編纂而成,故名《永樂(lè )大典》。《永樂(lè )大典》輯入了上自先秦,下迄明初圖書(shū)8000余種,內容包括經(jīng)、史、子、集、戲劇、地理、醫卜、農工技術(shù)及道教、佛教等各方面的著(zhù)作?！队罉?lè )大典》全書(shū)共22937卷,凡例目錄60卷,裝成11095冊,約3.7億字。書(shū)面硬裱,以黃絹連腦包過(guò)。封面左上首簽題《永樂(lè )大典》4字。其篇幅之大,搜羅之廣,繕寫(xiě)之工整,裝潢之精湛,為當時(shí)世界上所罕見(jiàn)的珍品,可惜書(shū)成后沒(méi)有刻版付印?！队罉?lè )大典》是按韻目編纂的,輯入古籍時(shí)不許任意刪節涂改,必須是按原書(shū)一字不差地整部、整篇或整段抄錄。因此,保留了古書(shū)的原來(lái)面目,使宋元以前許多佚文秘典賴(lài)以保存流傳?！队罉?lè )大典》有永樂(lè )正本一部,嘉靖副本一部,都是繕寫(xiě)本。正本藏于文淵閣,副本原存北京皇史宬,原本藏于南京,明亡時(shí)原本與副本皆毀。僅存的正本在英法聯(lián)軍和八國聯(lián)軍兩次進(jìn)入北京時(shí)焚燒劫掠,大部分被毀掉,一部分流散到國外。至今國內外僅存300余冊,在國內的約有200余冊。中華人民共和國成立后,對該書(shū)進(jìn)行多方搜集整理。1986年,中華書(shū)局將已征集到的顯存《永樂(lè )大典》近800卷,縮印精裝出版。
